Provenienzforschung

42 Objekte hat das Kunstmuseum Stuttgart derzeit als Fundmeldungen in die Lost Art-Datenbank des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste eingestellt – darunter ein Frühwerk des niederländischen Landschaftsmalers Meindert Hobbema (1638–1709) und ein Historienbild eines unbekannten niederländischen Malers, das bis vor kurzem Philip van Dijk (1683–1753) zugeschrieben wurde. Beide Gemälde gehörten zu den teuersten Nachkriegserwerbungen; sie wurden von der Stadt für 400.000 Reichsmark von einem Kunsthändler gekauft, der im Verdacht steht, am NS-Kulturraub beteiligt gewesen zu sein.

Max Rosenfeld (1867–1943) war ein jüdischer Tabakhändler und Kunstsammler in Stuttgart. Vor dem Ersten Weltkrieg war seine Jugendstilvilla bekannt. Wegen seines Todes im niederländischen Durchgangs- und Konzentrationslager Westerbork, der Zerstörung seiner Villa im Zweiten Weltkrieg sowie der Verdrängung des Genozids an den Juden in der deutschen Nachkriegsgesellschaft gerieten sein Schicksal und das seiner Familie in Vergessenheit. 

Um 1937/38 kamen 23 Grafiken des Künstlers Carlos Grethe (1864-1913) aus der Kunstsammlung Rosenfeld in den Besitz der Stadt Stuttgart. Unter welchen Umständen die Stadt die Grafiken erwarb, ist unbekannt: Indizien weisen auf einen NS-verfolgungsbedingten Entzug hin.

Rosenfelds jüngerer Sohn Paul Georg (1906–1988) emigrierte Anfang Dezember 1938 mit seiner Familie über die Niederlande in die USA. Max Rosenfeld floh im August 1939 nach Amsterdam, wo er bis zu seiner Deportation nach Westerbork im Februar 1943 wohnte.

Das Kunstmuseum Stuttgart und die Stadt Stuttgart entschieden 2022, das Grethe-Grafikkonvolut und ein kleines Porträtgemälde, das Max Rosenfeld zeigt, an seine Erben, die in den USA leben, zurückzugeben. Das geschieht anlässlich der Eröffnung der Ausstellung »Grafik für die Diktatur. Die Geburt der Grafiksammlung des Kunstmuseums Stuttgart im Nationalsozialismus« Anfang November 2024. In der Ausstellung werden auch alle 23 Grafiken gezeigt.

Ein aktueller Beitrag von SWR Aktuell hierzu finden sie hier.

Otto Dix’ »Selbstbildnis als Soldat« (verso: »Selbstbildnis mit Artilleriehelm«, 1914) gehört zu den bedeutendsten Werken der Dix-Sammlung des Kunstmuseums Stuttgart. Die Provenienz war bis Juli 2021 nicht eindeutig geklärt. Neue Erkenntnisse belegen, dass dieses Werk von der jungen österreichischen Sekretärin Paula Risch (1897–1999) erworben wurde – unter indes rätselhaften Umständen. Auch dass sich auf der Rückseite ein zweites Selbstbildnis befindet, war ihr nicht bewusst. Dabei hatte das Gemälde jahrzehntelang in ihrem Haus gehangen.

Kai Artinger: Das Geheimnis der kunstliebenden Österreicherin Paula Risch. Die rätselhafte Herkunft des ›doppelten Dix‹, in: Kunstgeschichte. Open Peer Reviewed Journal, 2022.

Das »Spargelstillleben« (1941) von Käthe Loewenthal (1878–1942) wurde 1972 von der Städtischen Galerie Stuttgart erworben. Forschungen haben ergeben, dass das Gemälde NS-verfolgungsbedingt entzogen wurde. Loewenthal wurde im NS-Regime mit einem Arbeitsverbot belegt und schließlich 1942 deportiert und ermordet. Die Erben von Käthe Loewenthal entschieden 2019, dass das Gemälde in der Sammlung des Kunstmuseums Stuttgart verbleiben soll. Im Rahmen einer gerechten und fairen Lösung stiftete die Erbengemeinschaft der Stadt Stuttgart das Kunstwerk. Mit der Schenkung verpflichtet sich das Museum, die Erinnerung an die Künstlerin wachzuhalten. Im Rahmen der Ausstellung »Das Kunstmuseum Stuttgart im Nationalsozialismus. Der Traum vom Museum ›schwäbischer‹ Kunst« (1. Februar bis 1. November 2020) wurde das Bild ausgestellt, seine Provenienz dargelegt und mit Dokumenten an Leben und Werk der Stuttgarter Künstlerin erinnert.

Am 16. Juni 1948 kaufte die Stadt Stuttgart von dem Kunsthändler Dr. Erwin Sieger zwei alte niederländische Gemälde für die exorbitante Summe von 400.000 Reichsmark. Es handelt sich um eine Landschaft von Meindert Hobbema und eine vermeintliche Darstellung von Jakob und Rebekka am Brunnen, die Philip van Dijk zugeschrieben wurde. Es wurden keine Echtheitsgutachten eingeholt und dem Kunsthändler Sieger blind vertraut, obwohl er von der amerikanischen Militärregierung 1945 interniert worden war und Gemälde seiner Kunstsammlung restituiert wurden. Die Untersuchung der beiden Kunstwerke ergab, dass der van Dijk eine Nachbildung ist und die Autorschaft hinterfragt werden muss. Außerdem ist die Provenienz sehr bedenklich. Vor diesem Hintergrund stellen sich Fragen: War der extrem hohe Preis damals gerechtfertigt? Wie sind Wert und Bedeutung der Gemälde heute zu bewerten? Warum kam es zu der Erwerbung? 

Kai Artinger: Der rätselhafte van Dijk im Kunstmuseum Stuttgart. Über einen spektakulären Gemäldeankauf der Stadt Stuttgart 1948 und ein Fall für die Provenienzforschung, in: Kunstgeschichte. Open Peer Reviewed Journal, 2020.

Das von Bernhard Pankok gemalte Porträt »Grete Marx« (1915) gehörte der jüdischen Unternehmerwitwe Babette Marx (1865–1942) aus Stuttgart-Bad Cannstatt. Sie hatte vier Kinder: die drei Söhne Leopold, Julius und Alfred sowie die Tochter Grete. Babette Marx starb im Konzentrationslager Theresienstadt, die Kinder überlebten den Holocaust. Das Unternehmen Marx wurde unmittelbar nach der ›Machtergreifung‹ der Nationalsozialisten in der Hetzschrift »Deutscher kaufe nicht beim Juden!« gelistet und 1938 ›arisiert‹. Nach der Pogromnacht vom 9. November 1938 wurden Alfred und Leopold Marx sowie weitere Familienmitglieder für kurze Zeit im KZ Dachau inhaftiert. Das Gemälde wurde 2019 an die heute in Israel und den USA lebenden Erben restituiert und von diesen zurückgekauft.

Die Marmorplastik »Die Sinkende« (1933) der deutsch-rumänischen Malerin und Bildhauerin Margarete Depner (1885–1970) wurde 1942 auf der 1. Wanderausstellung »Deutsche Künstler aus Rumänien« angekauft – die Künstlerin erhielt aber nie Geld. Bereits in der Nachkriegszeit warf die Provenienz Fragen auf, weil unklar war, ob die Stadt das Werk jemals bezahlt hatte. Die Erforschung der Herkunft im Rahmen der aktuellen Provenienzforschung ergab, dass dies tatsächlich nicht geschehen war. Den Fall Depner könnte man als einen ›NS-kriegsbedingten‹ Entzug von Kulturgut bezeichnen. Das Kunstmuseum Stuttgart und die Stadt Stuttgart entschieden 2019, den Erben der Künstlerin das Honorar nachträglich zu erstatten.

Das Kunstmuseum Stuttgart untersuchte jüngst die Geschichte der Anfänge seiner Skulpturensammlung. Deren Aufbau betrieben die Nationalsozialisten vor dem Hintergrund der Gründung des städtischen Kunstmuseums Stuttgart. Das alte Inventar der Plastiken verbrannte bei der Zerstörung des Kunstschutzlagers der Stadt Stuttgart kurz vor Ende des Krieges. Dabei wurden auch Skulpturen vernichtet, unter anderen vom Bildhauer Josef Zeitler. Weil sich nur sehr wenige Dokumente erhalten haben, ist es schwierig, die Entstehung des Skulpturenbestands und seine Zusammensetzung vollständig zu rekonstruieren. Bei der Erforschung des Bestands wurde nun erstmals eine sehr ungewöhnliche NS-Plastik Josef Zeitlers untersucht, über die bis vor kurzem nichts bekannt war, außer dass sie von der Stadt Stuttgart für ein Projekt mit dem Titel »Zeitgeschichte 1981« vom Württenbergischen Kunstverein Stuttgart (WKV) angekauft und später in die Skulpturensammlung des Kunstmuseum Stuttgart integriert wurde. Die mit dem Titel »Kriegsplastik« inventarisierte Skulptur ist ein Beispiel für NS-Propagandakunst und das einzige Werk dieser Art, die das Kunstmuseum Stuttgart besitzt. Warum das Museum sie annahm, obwohl sie seitdem nie ausgestellt wurde, und warum der WKV bis 1981 in seinem Kunstbesitz NS-Propagandakunst aufbewahrte, sind nur einige der Fragen, auf die der Kunsthistoriker und Provenienzforscher Kai Artinger in einem Aufsatz Antworten zu geben versucht. Dazu gehört auch, warum ein Stuttgarter Künstler nach dem deutschen Überfall auf Polen vom 1. September 1939 eine dreidimensionale Karikatur auf die besiegte Nation anfertigte – eine Plastik, die einzigartig in der Kunst im ›Dritten Reich‹ zu sein scheint, weil ihr derzeit nichts Vergleichbares zur Seite gestellt werden kann.

Kai Artinger: In Polen brummt ein wilder Bär (1939). Die merkwürdige NS-Plastik des Stuttgarter Bildhauers Josef Zeitler, in: Kunstgeschichte. Open Peer Reviewed Journal, 2023.

Das Gemälde »Die schwarzen Männer« (1934) des württembergischen Malers Hermann Sohn (1895–1971) gehört zu den rätselhaften und außerhalb Südwestdeutschlands unbekannten Beiträgen der deutschen Kunst im Dritten Reich. Der Künstler hielt es jahrzehntelang versteckt. Bei seiner Ausstellung im Jahr 1985 wurde es zur ›Inkunabel schwäbischer Widerstandsmalerei‹ und zu einem ›der ganz wenigen wirklich antifaschistischen Bilder jener Zeit‹ erklärt. Allerdings hatte Sohn 1933 noch das Gemälde »Deutsches Turnfest 1933« hergestellt, auf dem er die große NS-Propagandaveranstaltung in Stuttgart festhielt. Dieses Bild fand den Gefallen der Machthaber der Stadt, sie kauften es im Dezember 1934 für die städtische Galerie Stuttgart an. 1935 erschien die ›Fibel für die Volksschulen Württembergs‹, ein von den Machthabern der NS-Regierung neu herausgegebenes Lesebuch, an dem Sohn als Illustrator mitarbeitete. Ein Jahr später bewarb er sich für einen Lehrauftrag an der gleichgeschalteten Kunstakademie Stuttgart, allerdings erfolglos. Angesichts der Widersprüche und Ambivalenzen in Sohns Leben und Werk erhebt sich die Frage, wie »Die schwarzen Männer« zu deuten sind.

Kai Artinger: Furcht im Dritten Reich. Hermann Sohns ›Die schwarzen Männer‹ (1934) und die Widerstandsfrage, in: Kunstgeschichte. Open Peer Reviewed Journal, 2020.